TEDH, Caso Babar Ahmad vs. Reino Unido. 4ª Seção, j. 10.04.2012, § 205 e seguintes: As circunstâncias em que o confinamento solitário de presos viola o art. 3º da Convenção estão bem estabelecidas na jurisprudência do Tribunal. O isolamento sensorial completo, juntamente com o isolamento social total, pode destruir a personalidade e constitui uma forma de tratamento desumano que não pode ser justificada pelos requisitos de segurança ou qualquer outro motivo. Outras formas de confinamento solitário que não chegam a configurar isolamento sensorial completo também podem violar o art. 3º. O confinamento solitário é uma das medidas mais sérias que podem ser impostas dentro de uma prisão e, como afirmou o Comitê para a Prevenção da Tortura, todas as formas de confinamento solitário sem estimulação mental e física apropriada têm probabilidade, a longo prazo, de ter efeitos prejudiciais, resultando na deterioração das faculdades mentais e habilidades sociais.
Ao mesmo tempo, o Tribunal entende que a proibição de contato com outros presos por razões de segurança, disciplinares ou de proteção não equivale em si mesma a tratamento ou punição desumana. Em muitos Estados Partes da Convenção, existem medidas de segurança mais rigorosas, destinadas a prevenir o risco de fuga, ataque ou perturbação da comunidade prisional para presos perigosos. Assim, embora o afastamento prolongado da seja indesejável, se tal medida se enquadra no âmbito do art. 3º da Convenção depende das condições particulares, do rigor da medida, da sua duração, do objetivo perseguido e dos efeitos sobre a pessoa.
O Tribunal nunca estabeleceu regras precisas para o funcionamento do regime de isolamento. Por exemplo, nunca especificou um período de tempo, além do qual o confinamento solitário atingirá o nível mínimo de severidade exigido pelo art. 3º. O Tribunal, no entanto, enfatizou que o confinamento solitário, mesmo em casos que envolvam isolamento relativo, não pode ser imposto a um prisioneiro indefinidamente. Da mesma forma,embora não caiba ao Tribunal especificar quais as medidas de segurança que podem ser aplicadas aos reclusos, tem estado particularmente atento às restrições que se aplicam aos reclusos que não são perigosos.
Finalmente, a fim de evitar qualquer risco de arbitrariedade decorrente da decisão de colocar o preso em confinamento solitário, a decisão deve ser acompanhada de garantias processuais que garantam o bem-estar do preso e a proporcionalidade da medida. Em primeiro lugar, as medidas de confinamento solitário devem ser ordenadas apenas excepcionalmente e após todas as precauções terem sido tomadas, conforme especificado no parágrafo 53.1 das Regras Penitenciárias Europeias. Em segundo lugar, a decisão que impõe o confinamento solitário deve ser baseada em fundamentos genuínos, tanto no início bem como quando sua duração é estendida. Em terceiro lugar, as decisões das autoridades devem permitir estabelecer que realizaram uma avaliação da situação que leve em consideração as circunstâncias, a situação e o comportamento do preso e devem fornecer razões substantivas em seu apoio. A justificativa deve ser cada vez mais detalhada e convincente com o passar do tempo. Em quarto lugar, um sistema de monitoramento regular da condição física e mental do prisioneiro também deve ser implementado a fim de garantir que as medidas de confinamento solitário permaneçam adequadas às circunstâncias. Por último, é essencial que um prisioneiro seja capaz de ter uma autoridade judicial independente para revisar os méritos e as razões para uma medida prolongada de confinamento solitário.
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